Brown Dwarf SDSS1416+13B Pecahkan Rekor Bintang Katai Terdingin

(KeSimpulan) Brown dwarf atau bintang kurcaci atau katai coklat, objek yang memunculkan penasaran. Meskipun ditimbang hingga 80 kali massa Jupiter, namun terlalu kecil untuk disebut bintang dan terlalu besar untuk disebut planet. Sampai akhir tahun 1980-an keberadaannya adalah objek teoritis murni.

Namun, peningkatan kemampuan pengamatan yang memungkinkan para astronom untuk melihat lebih dalam ke ruang angkasa dengan mendeteksi benda-benda dingin yang banyak darinya adalah "bintang yang gagal" (atau mungkin mereka disebut "planet yang sukses"?).

Sekarang tim internasional yang dipimpin oleh astronom University of Hertfordshire, menggunakan teleskop United Kingdom Infrared Telescope (UKIRT) di Hawaii, mungkin telah melihat katai cokelat terdingin. "Ini terlihat seperti keempat kalinya dalam tiga tahun temuan UKIRT untuk membuat rekor penemuan katai cokelat yang dikenal dingin dengan temperatur diperkirakan sekitar di atas 200 derajat Celsius," kata Dr Philip Lucas dari University of Hertfordshire’s School of Physics, Astronomy and Mathematics, Inggris.

Suhu 200 derajat Celsius (hampir 400 derajat Fahrenheit) hanya dua kali panas secangkir teh anda di waktu pagi, sehingga tidak heran cokelat kerdil cokelat dikenal sebagai objek "sub-stellar" (sub-bintang). Untuk menjadi "bintang," suatu objek memerlukan pembakaran bahan bakar melalui fusi nuklir. Brown dwarf terlalu kecil untuk melakukan hal ini untuk jangka waktu yang lama.

Sebelumnya, penghargaan sebagai "the Coolest Sub-Stellar Object" diberikan pada katai cokelat yang disebut Wolf 940B, terletak 40 tahun cahaya dari Bumi. Astronom Australia mengukur suku permukaan Wolf 940B sedingin 300 derajat Celsius.

Katai cokelat yang baru ditemukan ini (diberi nama yang sungguh tidak seksi yaitu SDSS1416+13B) mengorbit di tempat lain, katai cokelat panas (Anda dapat menebaknya dengan SDSS1416+13A). Pasangan, seperti Wolf 940B yang terletak di halaman belakang kosmik kita antara 15 dan 50 tahun cahaya dari Bumi.

SDSS1416+13B begitu dingin sehingga memancarkan cahaya tampak sangat kecil dan hanya dapat diamati dalam panjang gelombang inframerah. Meskipun kenyataan kelihatan sangat dingin namun menarik para astronom, ada faktor lain yang perlu dipertimbangkan.

Tindak lanjut pengamatan objek ini oleh NASA's Spitzer Space Telescope menyadari bahwa SDSS1416+13B adalah 'katai cokelat paling merah' yang ditemukan hingga kini. "Kita harus sedikit berhati-hati tentang satu ini karena warna-warna yang begitu berbeda dari apa pun yang dilihat sebelumnya bahwa kita tidak benar-benar belum memahami mengerti hal itu. Bahkan jika ternyata suhu rendah pemecah rekor tidak cukup, warna begitu ekstrem sehingga objek ini sehingga banyak para fisikawan akan sibuk berusaha menjelaskannya," kata Lucas.

Para ilmuwan berpendapat bahwa warna aneh Brown Dwarf dan suhu rendah menunjukkan bahwa elemen yang kurang berat dan karenanya sangat tua. Faktor-faktor ini membuat SDSS1416+13B sebagai objek yang sangat menarik untuk dipelajari karena menyediakan informasi berharga tentang evolusi benda-benda misterius ini.

Segera Hentikan Konsumsi Ginkgo Biloba Karena Membahayakan Jiwa Anda!

(KeSimpulan) Bulan lalu, sebuah laporan di Journal of American Medical Association menunjukkan bahwa suplemen herbal Ginkgo biloba tidak berpengaruh membantu memori atau memperlambat laju penurunan kognitif pada orang tua yang sehat. Selama ini Ginkgo biloba merupakan salah satu top dunia dalam industri suplemen herbal, diiklankan secara luas dan seolah-olah telah terbukti efektif dalam membantu orang dalam meningkatkan memori dan konsentrasi.

Steven Novella, neurolog dari Yale, menjelaskan, "The study was a direct comparison of Ginkgo biloba at 120 mg twice a day versus placebo - a double blind, randomized, multi-center trial involving 3,019 subjects aged seventy-two to ninety-six, followed for a median of 6.1 years. Subjects were followed with standardized tests of cognitive function. The results are easy to report: every measure showed no difference between Ginkgo biloba and placebo. There was no difference in cognitive function, risk of developing dementia, rate of progression of dementia, or normal cognitive decline with aging".

Fakta demi fakta dari penelitian demi penelitian dan seruan para ilmuwan yang selama ini telah dilakukan ternyata tidak efektif untuk memukul industri produk jamu ini, tetapi penelitian baru menunjukkan bahwa Ginkgo telah benar-benar menyakitkan orang-orang. Menurut penelitian baru dalam Journal of Natural Products menunjukkan bahwa "larangan harus ditempatkan pada penggunaan Ginkgo biloba karena berkembangnya bukti ilmiah bahwa Ginkgo dapat meningkatkan resiko kejang pada penderita epilepsi dan dapat mengurangi efektivitas obat anti-kejang."

Peneliti Eckhard Leistner dan Christel Drewke mereview penelitian ilmiah tentang Ginkgo dan menemukan 10 laporan yang mengindikasikan bahwa pasien dengan epilepsi yang mengambil produk Ginkgo menghadapi peningkatan risiko kejang. Ginkgotoxin, komponen Ginkgo biloba, tampaknya mengubah jalur sinyal kimia yang dapat memicu serangan epilepsi. Ginkgo dapat juga berinteraksi dengan obat anti-kejang dan mengurangi efektivitasnya. "Kita sekarang yakin G. biloba, obat-obatan dan produk-produk lain dapat memiliki efek yang merugikan pada kondisi kesehatan seseorang," laporan itu menyimpulkan.

Suplemen dan herbal tidak dipasarkan sebagai obat (jika produk makanan dan obat di Amerika Serikat, perhatikan ketentuan paragraf tulisan kecil pada botol yang dimulai dengan, "Produk ini tidak dimaksudkan untuk mendiagnosa, mengobati, menyembuhkan, atau mencegah penyakit apa pun"). Itu karena dalam banyak kasus, herbal secara ilmiah belum diuji untuk keamanan atau keampuhan.

Suplemen dan herbal belum terbukti untuk bekerja secara hati-hati terkendali uji klinis. Di Maerika industri suplemen herbal adalah bisnis multi-miliar dolar dan telah aktif melobi untuk menjaga produk mereka dari aturan oleh FDA. Akibatnya, FDA hanya dapat memberi langkah ketika sesuatu yang tidak beres muncul, setelah orang telah jatuh sakit atau terbunuh oleh tumbuh-tumbuhan alami ini.

Itulah yang terjadi pada tahun 2004, ketika FDA melarang ephedra, obat herbal yang digunakan dalam pengobatan tradisional China selama ribuan tahun. Jutaan konsumen mengambil rempah ini, pada keyakinan bahwa itu wajar, aman, dan efektif. Rempah secara luas digunakan untuk merawat segala sesuatu dari flu biasa untuk asma berat. Kemudian rempah dihubungkan dengan lebih dari 100 kematian; orang-orang sehat yang mengambil ephedra memiliki berbagai gejala insomnia mulai dari serangan jantung.

Sekarang tampaknya obat herbal alami lain dapat menimbulkan bahaya yang tersembunyi. Semua obat, apakah farmasi atau "alami," berbahaya dan dapat memiliki efek samping yang tidak diinginkan. Tetapi ketika orang dirugikan atau dibunuh oleh suplemen herbal yang belum pernah memberikan bukti maka situasi menjadi semakin tragis. Dan orang pun akan mengatakan, "Anda telah membunuh diri anda sendiri karena mudahnya terbujuk oleh produk menyesatkan".

Apakah Tyrannosaur Memiliki Gigi Lebih daripada T. Rex?

(KeSimpulan) Gigi Tyrannosaur yang baru ditemukan menampilkan sebuah lubang dalam tengkorak dan terawetkan di New Mexico. Tyrannosaur (Bahasa Indonesia menyebut Tiranosaurus) yang memiliki panjang 29 kaki dengan deretan gigi lebih banyak dari pada yang diketahui dari Tyrannosaurus rex, di mana memiliki nenek moyang bersama. Temuan ini dipublikasikan di edisi terbaru Journal of Vertebrate Paleontology.

Sisa-sisa dinosaurus tanah tandus, Bistahieversor sealeyi, dikumpulkan dalam penggalian paleontologi pertama daerah padang gurun federal, the Bisti/De-na-zin Wilderness of New Mexico. Eksvakasi dino sekelas VIP ini diterbangkan oleh helikopter yang dioperasikan oleh Air Wing dari New Mexico Army National Guard.

"Bistahieversor sealeyi baru pertama kali yang valid dari genus dan spesies yang diberi nama tyrannosaur dari barat North America lebih dari 30 tahun," kata Thomas Williamson, kurator paleontologi dari New Mexico Museum of Natural History.

Raksasa ini hidup para 74-75 juta tahun yang lalu, hampir 10 juta tahun sebelum T-rex muncul. Penanggalan Tyrannosaur paling awal sekitar 167 juta tahun yang lalu dan berasal dari Barat Amerika. Oleh karena itu sekarang menimbulkan kekacauan tentang keluarga Tyrannosauridae yang lahir di Amerika Serikat. Beberapa fitur membedakan dinosaur baru, kata Thomas Carr, direktur Carthage Institute of Paleontology dan asisten profesor biologi di Carthage College.

Temuan baru memiliki sekitar 64 gigi, sementara T. rex dewasa hanya 54 gigi. Namun, Carr menyatakan bahwa "gig B. sealeyi lebih kecil dan sempit daripada T-rex (yang terbesar di antara gigi tyrannosauroids."

Dinosaurus baru ini juga mempunyai lubang yang tidak biasa di kepalanya, tepat di atas mata. Lubang belum terlihat pada tyrannosaur lainnya dan mungkin telah membantu meringankan beban kepalanya. "Lobang terbuka di atas mata diproduksi oleh kantung udara di dalam tulang tengkorak yang menghilang karena tidak diperlukan. Lobang ini tidak akan terlihat ketika binatang itu masih hidup karena tertutup oleh kulit," kata Carr.

Dinosaurus juga memiliki "hubungan kompleks di dahinya." Carr menjelaskan bahwa biasanya hewan-hewan ini menunjukkan tiga prong memanjang dari moncong ke dahi, tapi binatang dari New Mexico ini memiliki tujuh prong. "Kesatuan kompleks mungkin berfungsi untuk menstabilkan dan mencegah gerak pada persendian," kata Carr.

B. sealeyi memiliki sebuah keel tambahan atau punggungan menonjol yang membentang dari tepi bagian bawah dari rahang bawah. Para ilmuwan tidak yakin tujuan fitur punggungan ini.

Para peneliti sekarang menganalisis karakteristik dalam moncong yang banyak dimiliki tyrannosaur dan berkembang pada nenek moyang hewan-hewan ini yang tinggal di sebelah barat Western Interior Seaway, laut dangkal yang membagi Amerika Utara menjadi dua subkontinen selama Cretaceous Akhir.

Tyrannosaur ke bagian barat dari laut terus berevolusi secara mencolok pada fitur kepala mencolok ini, sedangkan yang ke timur mempertahankan moncong pendek yang lebih primitif. Carr menyatakan bahwa "tekanan seleksi alam yang diperlukan untuk membentuk moncong yang mendalam itu tidak hanya dalam tindakan" di sisi timur laut. Di tanah tandus bersama fosil dinosaurus lainnya yang dikumpulkan di situs Bisti dan dari daratan Navajo, saat ini menjadi koleksi dan dipamerkan di New Mexico Museum of Natural History.

UK Intellectual Property Beri Hak Paten Sel Induk IPS untuk iPerian

(KeSimpulan) Sebuah perusahaan biomedis di California, iPierian, telah diberi hak paten pertama yang dikeluarkan di luar Jepang untuk teknologi pemrograman genetik yang digunakan menciptakan induced pluripotent stem (IPS) cells atau sel-sel induk berpotensi majemuk. Keputusan yang dikeluarkan pada 12 Januari, oleh UK Intellectual Property Office, tidak melibatkan peran Shinya Yamanaka, peneliti dari Kyoto University yang banyak dianggap telah menciptakan teknologi sel IPS.

Kredit temuan justru diberikan pada kelompok pesaing Yamanaka yaitu tim peneliti Jepang yang dipimpin oleh Kazuhiro Sakurada yang bekerja di Kobe untuk afiliasi Bayer Schering Pharma. iPierian yang berbasis di San Francisco Selatan, memperoleh hak atas klaim paten pada tahun 2008.

Seperti sel-sel induk embrionik, sel-sel IPS dapat berkembang menjadi jenis sel apapun dalam tubuh, tetapi mereka menghindari kontroversi etika yang terlibat dalam penggunaan embrio. Meskipun berbagai kelompok riset internasional telah mengajukan lebih dari 75 klaim paten yang melibatkan sel-sel IPS, satu-satunya paten yang diberikan hingga sekarang dijadikan isu oleh Jepang untuk tim peneliti Yamanaka.

Masalah krusial bahwa iPierian berpendapat Bayer telah mengajukan klaim utama penggunaan teknologi IPS dalam sel induk manusia pada bulan depan dari semua pesaing, termasuk Yamanaka. Akemi Nakamura, juru bicara Kyoto University, tidak setuju. "Kami percaya memiliki keuntungan atas klaim, karena klaim Yamanaka diajukan sebelum klaim Sakurada," kata Nakamura.

Yamanaka mengajukan klaim tentang teknologi IPS pada Desember 2006. Aplikasi klaim diberikan pada bulan Desember 2008 oleh Japan Patent Office, metode tertutup untuk menghasilkan baik sel-sel IPS tikus maupun manusia menggunakan empat gen melalui vektor virus. Klaim Sakurada ini diajukan di Jepang pada Juni 2007, namun secara khusus dikecualikan penggunaan c-myc, sebuah oncogene dimana tim peneliti bersemangat untuk menghilangkan dari daftar yang dibutuhkan untuk memicu pemrograman sel. Sakurada masih harus mengeluarkan paten di Jepang.

Hubungan antara Yamanaka, Sakurada dan iPierian terlihat rumit. Yamanaka memiliki peran dalam temuan awal di iPierian yang awalnya satu bagian di Gladstone Institutes, salah satu afiliasi dari University of California, San Francisco (UCSF), di mana Yamanaka bekerja di laboratorium satelit sebulan sekali. Yamanaka tidak memiliki peran di iPierian Kyoto secara langsung, tetapi penelitian laboratorium kolaborasi dengan perusahaan pada upaya memperbaiki metode-metode untuk memprogram ulang sel seperti mengganti vektor virus yang digunakan untuk mengangkut gen yang memicu proses menciptakan sel-sel induk.

Sakurada pernah memegang jabatan kepala ilmiah di Izumi Bio, perusahaan yang menjadi iPierian setelah merger dengan Pierian, start-up dibuat oleh para peneliti sel induk Harvard yaitu George Daley, Douglas Melton, dan Lee Rubin. Menurut juru bicara perusahaan, Danielle Bertrand, mengatakan bahwa Sakurada tidak lagi dipekerjakan di iPierian.

Selama kunjungan ke Gladstone Institutes pada bulan Desember, Yamanaka berbicara tentang harapannya mengenai sengketa hak cipta intelektual tidak akan memperlambat kemajuan di bidang yang baru lahir ini. "Teknologi semacam ini tidak boleh dibatasi untuk wilayah atau negara," kata Yamanaka.

Ken Taymor, direktur eksekutif Berkeley Center for Law, Business and the Economy di California, mengatakan bahwa paten yang bersangkutan hanya di negara-negara di mana mereka dikeluarkan. Paten Inggris mungkin hanya memiliki sedikit dampak pada tertundanya paten IPS di Amerika Serikat. Tapi Taymor mengakui bahwa sinyal keputusan Inggris setidaknya satu kantor paten utama adalah pengambilan klaim Sakurada secara serius. "Ini adalah langkah awal dalam mendefinisikan lanskap kekayaan intelektual untuk teknologi penting ini," kata Taymor.

Taruhan dalam perselisihan hak kekayaan intelektual tentang basic teknologi akan berpotensi serius. Yamanaka selalu mengingatkannya setiap kali mengunjungi laboratorium Gladstone. Di luar jendela kantornya tampak berdiri UCSF's Genentech Hall yang dibangun di bagian dengan biaya US$50 juta menjadi saksi penyelesaikan di luar pengadilan dari raksasa bioteknologi yang digugat oleh universitas untuk pelanggaran paten bagi hormon pertumbuhan manusia, salah satu dari farmasi pertama Genentech.

Evolusi Spesiasi Genus Dianthus Semakin Cepat, Bunga Anyelir yang Durhaka

(KeSimpulan) Spesies baru telah berevolusi dengan langkah cepat yang mengejutkan. Kelompok Anyelir tidak hanya tanaman prom dinging bunga. Analisis baru mengungkapkan bahwa dekorasi tuksedo ini memiliki masa lalu yang jauh lebih liar. Sebuah penelitian terbaru menyatakan Anyelir Eropa dan Pink yang termasuk kelompok besar keragaman tanaman Dianthus telah membentuk spesies baru "dengan sangat cepat".

Langkah cepat menunjukkan bahwa kawasan Eropa "kurang layak sebagai tempat kelahiran dan cepat melakukan spesiasi baru-baru ini," kata para peneliti melaporkan dalam makalah yang akan dipublikasikan di jurnal Proceedings of the Royal Society B.

"Eropa tidak dipandang sebagai tempat yang sangat menarik bagi peristiwa evolusi," kata Luis Valente, biolog evolusi dari Royal Botanical Garden di Madrid dan Imperial College London. Lokasi yang lebih eksotis, seperti hutan Amazon dan pulau-pulau tropis, biasanya dianggap sebagai hot spot keanekaragaman spesies dan di mana "semua peneliti ingin melakukan tugas lapangan," kata Valente.

Genus Anyelir yang didistribusikan di seluruh Eurasia dan Afrika serta mencakup sekitar 300 spesies. Dari jumlah tersebut, lebih dari 100 spesies yang ditemukan di Eropa. Untuk mempelajari bagaimana dan kapan keragaman yang luar biasa seperti itu muncul, Valente dan rekan-rekannya menganalisis sampel gen Dianthus yang dikumpulkan dari seluruh dunia.

Dengan menemukan perbedaan genetik, Valente dan rekan-rekannya dapat melihat ketika spesies baru berasal. Para peneliti mengandalkan umur fosil-fosil yang telah diketahui sampai saat mereka melakukan analisis. Perubahan dalam ciri-ciri seperti bentuk dan tabung panjang kelopak dapat berkontribusi pada peristiwa spesiasi Dianthus.

Tim peneliti mencatat bahwa di Eropa, spesies Dianthus baru telah muncul pada tingkat keseluruhan dengan 2,2 hingga 7,6 spesies per juta tahun. Jumlah ini melebihi tingkat yang paling cepat yang pernah dilaporkan dalam tumbuhan atau vertebrata darat. Apa lagi, para peneliti menemukan bahwa tingkat diversifikasi tidak konstan. Setelah awal yang lambat, laju melompat ke 7 atau 8 kali lebih tinggi selama periode antara 2,0 dan 1,3 juta tahun yang lalu (selama setengah dari awal era Pleistocene).

Peningkatan ini bertepatan dengan perubahan iklim bahwa Eropa sudah mengering dan daerah bergeser dari lingkungan lembab yang basah pada musim dingin dan kering di musim panas. Hasil ini menunjukkan hubungan di antara mekarnya bunga spesies Dianthus baru musim panas dan musim kering. "Kami pikir ada sesuatu yang spesifik tentang iklim ini yang memungkinkan tingkat diversifikasi secepat ini," kata Valente.

Alasan lain untuk tingkat diversifikasi yang tinggi mungkin bunga-bunga dalam pola mekar tanaman bunga yang tidak biasa di musim panas. Sebagian besar Dianthus mekar di musim panas, bukan di musim semi. Tekanan kuat untuk menarik penyerbuk langka musim panas mungkin telah mendorong bunga untuk mengubah diri lebih sering daripada tanaman lain.

Temuan baru ini menarik, kata Bruce Baldwin, biolog tanaman dari University of California, Berkeley. Para peneliti mengajukan hipotesis bahwa pola berbunga pada musim panas mendorong diversifikasi lebih tinggi, menjadi "sangat wajar dan tepat sesuai dengan apa yang kita tahu tentang evolusi tanaman dan flora Mediterania," kata Baldwin.

Anti Tesis Klaim Materi Gelap

(KeSimpulan) Mengukur cahaya bintang untuk anomali sinyal elektron. Dengan menerapkan efek cahaya bintang, para teoritikus membuat model perilaku elektron galaksi, melemparkan keraguan pada sinyal bahwa beberapa hipotesis yang menunjuk ke deteksi materi gelap. Dalam dua tahun terakhir, beberapa eksperimen (di dalam ruang, di tanah, dan dalam sebuah balon) telah melaporkan semakin banyak mendeteksi elektron energi tinggi yang diduga beredar di sekitar galaksi.

Banyak teori dikaitkan dengan surplus elektron baik sebagai efek dari pulsar terdekat, atau (yang lebih provokatif) materi gelap di mana sukar dipahami dengan jumlah 85% dari materi di alam semesta. Sebuah makalah akan dipublikasikan pada edisi 10 Februari di Astrophysical Journal yang mengatakan bahwa kedua penjelasan tersebut salah.

Energi tinggi elektron dapat diproduksi secara alami ketika cahaya bintang yang melewati dihitung untuk lebih tepat. "Kita harus memindahkan materi gelap ke laci," kata Vahé Petrosian, teoritikus dari Kavli Institute for Particle Astrophysics and Cosmology di Stanford University, California.

Galactic electrons diperkirakan berasal dari ledakan supernova dan model-model konvensional memprediksi bahwa mereka kehilangan energi ketika melalui medan magnet Bimasakti. Hipotesis menyatakan bahwa penghancuran partikel materi gelap juga akan menciptakan elektron dan beberapa teoretikus telah menafsirkan deteksi eksperimental baru-baru ini tentang surplus energi tinggi elektron sebagai bukti untuk proses ini.

Tetapi bintang juga menebar elektron. Petrosian mengatakan bahwa cahaya bintang menekan energi paling elektron sebagai cara di mana seolah-olah ada kelebihan tertentu elektron energi tinggi. Model tim Stanford menunjukkan kelebihan yang mirip dengan yang dilaporkan oleh NASA's Fermi Gamma-ray Space Telescope, High Energy Stereoscopic System atau HESS yaitu detektor berbasis darat di Namibia, dan Advanced Thin Ionization Calorimeter atau ATIC yaitu sebuah balon detektor yang terbang di atas Antartika.

Juru bicara HESS, Werner Hofmann mengatakan bahwa model dari tim Stanford adalah yang "sangat mungkin" dan akan membuat sangat sulit untuk membuat kasus yang kuat untuk materi gelap dalam sinyal elektron energi tinggi. "Saya akan mengatakan tidak ada alasan yang kuat untuk meminta penjelasan eksotis," kata Hofmann yang juga astrofisikawan dari Max Planck Institute for Nuclear Physics di Heidelberg, Jerman.

Lebih menantang bagi kelompok itu untuk menjelaskan sebuah sinyal yang ditangkap satelit milik Italia, PAMELA (Payload for Antimatter Matter Exploration and Light-nuclei Astrophysics), yang mengukur rasio elektron untuk positron, pasangan antimateri. Suatu pengingkatan fraksi dari positron berenergi tinggi juga telah ditafsirkan sebagai kemungkinan sinyal materi gelap.

Tapi dengan mengutak-atik parameter dalam model mereka, kelompok Stanford juga dapat meniru hasil PAMELA. Seperti elektron, positron juga diduga berasal dekat supernova, meskipun melalui tabrakan sekunder dari proton. Dengan meningkatkan kepadatan gas dan jumlah foton di dekat supernova ini, keduanya mungkin memberikan skenario bahwa supernova terjadi pada bintang yang kaya gas pembentuk banyak daerah di dekat bintang, model memprediksi positron berenergi tinggi sama dengan yang dilaporkan oleh PAMELA.

"Itu kemungkinan baru untuk dipertimbangkan dan cara baru untuk mendapatkan 100 GeV (gigaelectronvolt) positron tata surya. Kita perlu semua ide yang bisa kita dapatkan," kata Dan Hooper, teoritikus materi gelap dari Fermi National Accelerator Laboratory di Batavia, Illinois.

Menggunakan energi tinggi elektron sebagai proxy untuk materi gelap hanyalah salah satu dari banyak pendekatan dalam memburunya. The Large Hadron Collider di CERN, laboratorium fisika partikel milik Eropa di dekat Jenewa, Swiss, dapat menciptakan materi gelap seperti smash proton energi tinggi bersama-sama. Dan eksperimen bawah tanah menggunakan lingkungan yang sunyi untuk melihat kembali dari inti atom langka yang seharusnya menyebabkan partikel materi gelap. Pada bulan Desember 2009, sebuah kelompok ilmuwan bawah tanah melaporkan bahwa mereka telah melihat dua peristiwa yang mungkin sebagai tumbukan materi gelap, cukup untuk mendapatkan perhatian, tetapi belum cukup untuk mengklaim deteksi secara definitif.

Stawarz, L. Petrosian, V. & Blandford, R.D. Astrophys. J. 710, 236-247 (2010); advance publication DOI: 10.1088/0004-637X/710/1/236

Mars Rover Spirit Resmi Berjalan di Tempat

(KeSimpulan) Misi enam tahun lebih 90 hari, robot terjebak untuk selamanya. Setelah enam tahun di planet merah dan sembilan bulan terjebak dalam kubangan pasir, demikian pengumuman resmi dari pengendali Mars rover Spirit, NASA pada 26 Januari. "Kami tidak percaya bahwa Spirit akan lolos, mobil bajak ini telah selesai" kata Doug McCuistion, direktur Mars Exploration Program di markas besar NASA di Washington, DC, direktur Program Eksplorasi Mars.

Robot geologi ini telah mengelilingi planet Mars sejak tahun 2004, namun terakhir terperosok ke dalam lubang pasir pada bulan April 2009. Sebuah tim insinyur menghabiskan enam bulan berikutnya untuk menguji strategi dalam membebaskan panser ini, menggunakan mobil bajak duplikasi di bak pasir di NASA's Jet Propulsion Lab (JBL) di Pasadena, Calif. Sporit mulai berputar roda-rodanya lagi pada bulan November, tetapi pada saat mendekati musim dingin di Mars. Tim sekarang mengubah fokus usaha untuk memastikan bahwa Spirit dapat bertahan dengan sedikit cahaya matahari untuk menghemat listrik.

"Kita sudah kehabisan waktu," kata salah satu sopir Spirit, Ashley Stroupe dari JPL. Tim akan menghabiskan dua atau tiga minggu untuk manuver Spirit ke posisi terbaik menangkap sinar matahari selama musim dingin, mungkin akan memasuki modus hibernasi di bulan Maret atau April, kemudian tidur sampai bulan Agustus atau September, kata manajer proyek, John Callas, juga dari JPL.

"Ini saat pedih bagi kami," kata McCuistion. Tapi Steve Squyres kepala peneliti dari Cornell University mengatakan bahwa posisi stasioner Spirit menawarkan peluang ilmiah baru yang menarik. "Ini bukan sembarang tempat di Mars. Kita terjebak di sini karena suatu alasan dan alasan itu adalah pasir aneh ini," kata Squyres. Dengan sedikit tekanan untuk terus bergerak, Spirit akhirnya dapat berkonsentrasi pada ciri-ciri lingkungan baru yang aneh.

Para ilmuwan juga merencanakan untuk mempelajari interaksi antara atmosfer Mars dan daratan serta untuk menentukan apakah core Mars berupa padat atau cairan dengan menggunakan pengukuran posisi tepat posisi Spirit untuk melacak getar sumbu putaran planet. "Kami tidak menyerah pada Spirit. Begitu musim semi datang ... kita memiliki ilmu yang menarik," kata Squyres.

Rencana Antisipasi Kontaminasi Makhluk Luar Angkasa

(KeSimpulan) Kurangnya kerangka kerja pihak pemerintah untuk merespon ekspedisi. Mangkuk satelit besar seperti telah membentuk koloni jamur untuk pencarian kehidupan di luar bumi, tetapi untuk dapat diwujudkan haruskan membutuhkan seremoni penyambutan? Para astronom dan biolog yang terlibat dalam pencarian kehidupan di planet lain khawatir tentang kurangnya regulasi dan kebijakan untuk mendorongnya.

"Tidak ada keinginan pemerintah untuk memiliki sebuah rencana" untuk apa harus dilakukan untuk menemukan kehidupan cerdas di luar bumi, kata astrofisikawan Martin Dominik dari University of St Andrews, Inggris, yang mengadakan konferensi di Royal Society London yang dimulai kemarin.

Untuk saat ini, satu-satunya kerangka kerja nyata untuk menanggapi penemuan kehidupan di luar bumi adalah sebuah dokumen yang disusun oleh para peneliti yang terlibat dalam search for extraterrestrial intelligence (SETI). Secara hati-hati menyarankan konfirmasi hasil temuan, sebuah pengumuman internasional yang cepat tetapi juga menahan diri agar tidak ceroboh menanggapi sebuah temuan, kata Frank Drake, pengagas SETI dari SETI Institute di Mountain View, California.

Dominik mengatakan bahwa Perserikatan Bangsa-Bangsa (PBB) harus memiliki kebijakan yang serupa pada tempatnya. "Ini terlalu penting dan sensitif untuk setiap negara," kata Dominik yang berharap konferensi selama dua hari akan merangsang minat bagi para pembuat kebijakan.

Simon Conway Morris, paleobiolog dari Cambridge University, Inggris, memperingatkan kemungkinan konsekuensi deteksi kehidupan di luar bumi. Simon mengutip bukti-bukti dari evolusi konvergen dalam sejarah biologis bumi bahwa ada sejumlah terbatas sensoris dan solusi untuk masalah-masalah sosial. Panca indera makhluk asing bisa mirip dengan indra manusia, dan kehidupan sosial di tempat lain bisa sama keras seperti di Bumi, di mana semut pemotong daun menjarah dan berperang seperti pada manusia. "Jika telepon berdering, jangan mengangkatnya," kata Simon.

Beberapa peneliti mengatakan bahwa ada implikasi kebijakan penting bahkan untuk penemuan yang sederhana dalam kehidupan, seperti mikroba dalam Tata Surya. "Sementara mikro-organisme di Bumi dianggap sebagai makhluk rendah tak bermoral, namun di Mars mikroba tersebut berada dalam kategori yang berbeda karena menjadi satu-satunya wakil dari kehidupan," kata Christopher McKay, astrobiolog dari NASA Ames Research Center di Moffett Field, California.

Di antara sumber konflik internal adalah belum adanya pemerintah yang telah memutuskan apakah akan diterima atau tidak usaha untuk mengkomersialkan mikroba yang ditemukan di tata surya atau sejauhmana makhluk tersebut harus dilindungi. McKay mengatakan bahwa NASA mematuhi peraturan yang telah ditetapkan oleh Committee on Space Research internasioanl mengenai kontaminasi lingkungan selama eksplorasi di bulan dan planet-planet lain. Bahasan mendatang akan melanjutkan ruang diskusi bioetika.

Para peneliti ingin menghindari konflik dan kebingungan ketika muncul klaim pada tahun 1996 bahwa meteorit dari Mars, ALH 84.001, mengandung bukti potensi kehidupan primitif. Jocelyn Bell Burnell, astrofisikawan dari Universitas Oxford, Inggris, mencatat bahwa kurangnya penanganan untuk sebuah pengumuman skala ilmiah ini akan memiliki konsekuensi besar bagi reputasi dan pendanaan peneliti.

Tidak ada kebijakan pemerintah Inggris untuk mendeteksi atau aturan etika kehidupan di luar bumi, tetapi Parliamentary Office of Science and Technology (POST) telah mengutus perwakilan untuk merapatkan kemarin. "Hal itu menjadi pedoman umum bagi kami," kata penasihat POST, Sarah Bunn.

Protein Prion Mendukung Myelination di Saraf

(KeSimpulan) Protein yang dapat menyebabkan Creutzfeldt-Jakob disease (CJD) memiliki peran penting dalam sistem saraf. Setelah 20 tahun penelitian, para ilmuwan yakin bahwa mereka akhirnya menemukan fungsi normal protein prion yang dapat menyebabkan penyakit mematikan seperti Creutzfeldt-Jakob (CJD). Sebuah tim neurolog internasional melaporkan bahwa pada mamalia, protein misterius dapat membantu mempertahankan selubung myelin yang melindungi tubuh saraf.

"Hal ini akan membuka pintu baru untuk mempelajari beberapa dari banyak neuropathy disorders umum yang menyebabkan kelemahan atau hilangnya sensitivitas anggota badan, di mana kita tidak tahu penyebabnya," kata Simon Mead, prionolog dari University College London's Institute of Neurology. Para peneliti menduga juga berlaku untuk menemukan neuron otak.

Jika demikian akan mempunyai implikasi untuk mengobati CJD yang mematikan dan spongiform encephalopathies menular lainnya. Juga dapat menawarkan cara pandang baru pada multiple sclerosis, penyakit yang tidak tersembuhkan disebabkan oleh demyelination saraf di otak dan sumsum tulang belakang. Para peneliti melaporkan di jurnal Nature Neuroscience kemarin.

Beberapa fungsi telah diusulkan untuk prion selama beberapa dekade, tetapi tidak ada yang selamat. "Tikus pertama dengan memunculkan gen prion untuk diproduksi kembali pada tahun 1991. Kami melompat di atasnya dan mempelajarinya dalam setiap cara yang bisa kami pikirkan, tetapi tidak pernah berhasil menemukan tanda-tanda yang jelas bahwa kurangnya prion menyebabkan hal-hal yang membahayakan," kata Adriano Aguzzi di University Hospital of Zurich di Swiss yang memimpin tim peneliti. Bahkan, pada pengamatan pertama, kurangnya prion tampaknya hal yang baik karena itu membuat tikus kebal terhadap infeksi prion.

Tetapi empat tahun yang lalu, Aguzzi mulai berpikir lagi, ketika pada tahun 1999 para peneliti di Jepang menunjukkan bahwa kurangnya protein prion menyebabkan degenerasi dan demyelination saraf di luar otak. Dia memutuskan untuk melakukan analisis menyeluruh dan sistematis terhadap efek prion pada saraf perifer tersebut. Bersama dengan rekan-rekannya, mempelajari empat kelompok spesies tikus yang tidak memiliki gen prion PrP^c. Pada setiap tikus yang diuji, terlepas dari ketegangan, ditemukan bukti awal kerusakan myelin hanya enam minggu setelah kelahiran. Pada usia dua bulan, saraf demyelinated secara luas dan tikus telah menjadi lebih sensitif terhadap rasa sakit.

"Karena tidak ada kerusakan myelin pada saat lahir, kita mengasumsikan prion yang diperlukan untuk mempertahankan kualitas selubung myelin yang berkurang sepanjang hidup," kata Aguzzi. Demikian juga ketika para peneliti memperkenalkan kembali protein prion khusus ke saraf, di mana demyelination tidak terjadi. Anehnya, hanya varian dari protein prion yang rentan terhadap pembelahan oleh enzim yang efektif.

Tapi tidak ada varian dari protein prion bisa mencegah demyelination ketika diperkenalkan secara khusus ke dalam sel-sel Schwann yang mengelilingi dan mendukung sel saraf perifer. "Ini mengejutkan kami, karena sel-sel Schwann benar-benar memproduksi myelin segar," kata Aguzzi.

Aguzzi menyimpulkan bahwa ketika saraf menderita dan keausan, saraf enzimatik membelah protein prion, melepaskan fragmen yang berjalan ke sel Schwann, di mana mereka memberi sinyal aktivasi perbaikan myelin.

Aguzzi memiliki firasat yang didukung oleh data awal, bahwa protein prion ternyata akan memainkan bagian yang sama dalam mendukung myelination di otak. "Jadi ini akan menarik untuk melihat apakah prion memainkan peran semua pada penyakit demielinasi yang berasal dari otak," kata Aguzzi.

"Perlakuan terhadap CJD dengan target prion protein yang dianggap melakukan kerusakan. Tapi kalau memang CJD ternyata disebabkan oleh tidak adanya prion, maka kita harus memikirkan kembali pendekatan terapeutik ini," kata Mead.

Claude Carnaud, imunolog yang bekerja pada bagian prion di INSERM research unit, Pierre dan Marie Curie University, Paris 6, mengatakan bahwa beberapa gangguan otak yang telah dianggap berasal peradangan terlihat seperti mereka akan melibatkan tidak adanya prion di otak, setidak-tidaknya pada tikus. "Ini akan sangat menarik untuk melihat apakah juga berlaku untuk multiple sclerosis," kata Carnaud.

Bremer, J. et al. Nature Neurosci. DOI: 10.1038/nn.2483 (2010). | Nishida, N. et al. Lab. Invest. 79, 689-697 (1999).

Manusia Menghapus Spesies Megafauna di Australia

(KeSimpulan) Meskipun juga semua ulah manusia, namun tidak selalu harus menyalahkan iklim sebagai penyebab kepunahan hewan besar di Australia. Manusia (bukan perubahan iklim) yang menyebabkan kepunahan dari era megafaunal di Australia, seperti kanguru besar, puluhan ribu tahun yang lalu. Para ilmuwan telah lama mencurigai atas apa yang membunuh sekitar 50 spesies binatang dengan berat lebih dari 45 kilogram, termasuk gigantic Kangaroo, Procoptodon, dan Diprotodon di akhir zaman Pleistosen yang membentang dari 2,6 juta sampai sekitar 12.000 tahun yang lalu.

Beberapa hipotesis menyatakan bahwa nenek moyang Aborigin Australia yang mencapai benua itu sekitar 60.000 hingga 45.000 tahun yang lalu, berburu dan mempercepat binatang mengalami kepunahan. Sementara hipotesis lain menyatakan sudut pandang gangguan lingkungan dengan tersulutnya api yang dengan lambat membakar semak sehingga membersihkan rantai makanan, mengubah vegetasi benua, hidrologi dan iklim. Terkait dengan perubahan iklim ini para ilmuwan merunut dari zaman es yang mencapai puncaknya sekitar 21.000 tahun yang lalu.

Bukti bagi manusia sebagai proses peyebab selama puncak dekade, satu studi dating atas kepunahan fauna terbang, burung Genyornis yang memiliki panjang 2 meter dan berat 200 kilogram, pada sekitar 50.000 tahun yang lalu, segera setelah kolonisasi manusia dan pada saat itu perubahan iklim dimulai. Didukung data kulit telur burung, kemudian proyek-proyek dating kepunahan raksasa marsupial, reptil, dan burung-burung di seluruh benua itu untuk sekitar 46.000 tahun yang lalu.

Namun, satu situs yaitu Cuddie Springs di New South Wales, dianggap sebagai bukti panjang dan tumpang tindih di antara manusia dan megafauna, tampaknya manusia menjadi agen utama kepunahan binatang. Ini adalah satu-satunya situs dengan megafauna yang menempatkan megafauna dan artefak Aborigin di lapisan sedimen yang sama. Hasil analisis radiocarbon dating menempatkan mereka pada satu lapisan antara sekitar 40.000 dan 30.000 tahun yang lalu.

Tetapi beberapa peneliti bersikap skeptis karena penanggalan megafauna hanya secara tidak langsung melalui radiokarbon dan butir pasir di bantalan lapisan fosil dan perangkat batu artefak Aborigin. Mereka mengatakan bahwa situs telah rusak dengan fosil megafauna dari deposit yang lebih tua ke deposit yang lebih muda. Kurangnya protein kolagen menyebabkan tulang tidak bisa dijadwal secara langsung oleh metode radiokarbon.

Sekarang tim yang dipimpin oleh Rainer Grün, geokronolog dari Australian National University di Canberra, menggunakan electron spin resonance (ESR) dan teknik serial uranium untuk menjadwal gigi megafauna secara langsung. Laboratorium milik mereka adalah satu-satunya di Australia dan salah satu dari hanya beberapa yang ada di seluruh dunia dengan menggunakan metode ESR ini.

Semua spesimen spesies punah setidaknya berusia 50.000 tahun, beberapa lagi jauh lebih lama, dipublikasikan dalam sebuah press release di jurnal Quaternary Science Reviews. Temuan mereka melemahkan argumen perubahan iklim sebagai penyebab utama kematian pada megafauna.

Namun, mereka tidak membedakan di antara dua kemungkinan mekanisme bencana (seperti 'serangan kilat' dan terbakar lambat) karena tanggal kolonisasi dan tanggal kepunahan tidak diketahui dengan ketepatan yang cukup. "Hasil kami mengubur argumen kuat dari hipotesis serangan kilat, tetapi tidak cukup kuat untuk membuktikan hal itu," kata Grün.

Richard Roberts, geokronolog dari University of Wollongong, Australia, dan biolog Barry Brook dari University of Adelaide, Australia, mengatakan dalam sebuah komentarial di jurnal Science bahwa "dampak manusia itu kemungkinan besar faktor penentu", mungkin melalui perburuan megafauna muda. Peningkatan kegersangan selama Zaman Es terakhir mungkin akan memperkuat efek ini, tetapi megafauna Australia menyesuaikan dengan baik pada kondisi kering karena mereka telah selamat mengulang kekeringan di masa lalu.

Chris Johnson, ekolog dari James Cook University di Townsville, Australia, mengatakan penanggalan langsung dari Cuddie Springs berarti bahwa situs ini sekarang "tiba sejalan dengan bukti massa yang lain" untuk kepunahan secara cepat megafauna Australia antara 50.000 dan 40.000 tahun yang lalu.

James O'Connell, arkeolog dari University of Utah mengatakan bahwa tim juri masih menilai. O'Connell yang telah bekerja secara ekstensif tentang arkeologi Australia termasuk di situs Springs Cuddie, mengatakan kemungkinan ada jangka waktu yang panjang secara tumpang tindih keterkaitan antara megafauna dan manusia, tanpa memperhatikan tanggal yang sudah benar di Cuddie Springs. "Iklim mungkin bukan satu-satunya faktor, tetapi tidak dapat dihilangkan sebagai pertimbangan yang signifikan," kata O'Connell.

Miller, G.H. et al. Science 283, 205-208 (1999). | Roberts, R.G. et al. Science 292, 1888-1892 (2001). | Grün, R. et al. Quat. Sci. Rev muka publikasi online DOI: 10.1016/j.quascirev.2009.11.004 (2009). | Roberts, RG & Brook, BW Science 327, 420-422 (2010).

Hit Komet Beri Nasib Berbeda untuk Si Kembar Jupiter, Bulan Ganymede dan Callisto

(KeSimpulan) Komet beku bisa menjelaskan mengapa dua orbit bulan terbesar Jupiter (kerabat dekat) terlihat begitu berbeda di dalamnya. Pada pandangan pertama, Ganymede dan Callisto hampir terlihat kembar. Bulan kolosal serupa dalam ukuran dan massa merupakan campuran 50:50 kasar es dan batu. Namun, kunjungan pesawat ruang angkasa Galileo awal tahun 1996 menceritakan kisah yang berbeda. Interior Ganymede menawarkan batu inti yang dikelilingi oleh lapisan tebal es, sementara es dan batu masih bercampur di Callisto.

Hal Ini menyarankan bahwa Callisto tidak pernah cukup hangat untuk es mencair dan memungkinan semua dari batu untuk jatuh ke tengah dan membentuk inti. Ada kekurangan penjelasan untuk diskripsi perbedaan panas ini. Puing-puing yang membentuk Ganymede mungkin bertabrakan dengan energi lebih tinggi daripada hal-hal yang terjadi pada Callisto, sehingga es di Ganymede menjadi cair lebih awal. Atau mungkin Ganymede mengikuti orbit yang berbeda disekitar Jupiter yang mengangkat pasang di permukaan, menyebabkan gesekan yang memanaskan interior.

Tetapi kondisi dari skenario ini harus tepat untuk mereproduksi interior bulan. "Mereka menyajikan sedikit cerita, karena pada dasarnya mereka memiliki model-model bagaimana yang berbeda antara Ganymede dan Callisto," kata Amy Barr dari Southwest Research Institute di Boulder, Colorado.

Sekarang Barr dan Robin Canup menggunakan cara alternatif yaitu bulan-bulan yang berbeda karena mereka mendapat pukulan oleh komet pada derajat yang berbeda. Komet membombardir bulan selama persitiwa apa yang dikenal sebagai "late heavy bombardment", suatu periode perubahan besar yang terjadi antara 3,9 dan 3,8 miliar tahun yang lalu.

Barr dan Canup memberi model dampak dari serangan komet dan menemukan bahwa tekanan gelombang kejut dapat menciptakan sebuah kawasan berbentuk baskom dengan cair air di bawah permukaan. Fragmen batu dalam air ini akan tenggelam ke dasar cairan dan membentuk suatu "gumpalan" batu yang lebih padat daripada campuran es dan batu di bawahnya. Selama ribuan tahun, gumpalan batu ini perlahan-lahan tenggelam ke inti bulan.

Sejak Ganymede mengorbit Jupiter (pada jarak hampir setengah dari Callisto) akan mengalami lebih banyak tabrakan, karena gravitasi Jupiter akan menarik dalam jumlah besar puing-puing. Akibatnya, Callisto tidak dipanaskan sebanyak Gaymede yang lebih babak belum dihantam komet. Penguraian es dan batu menjadi tidak lengkap pada Callisto. Analisis Barr dan Canup dipublikasikan di jurnal Nature Geoscience, (DOI: 10.1038/ngeo746)

"Fitur yang paling menarik dari kisah mereka adalah menciptakan sebuah efek yang benar-benar sangat berbeda," kata David Stevenson dari Caltech, bahwa memperluas model untuk mempelajari interior bulan seperti titan di Saturnus yang memiliki struktur interior mirip dengan yang terjadi di Ganymede dan Callisto, akan menarik.

Data tentang Ganymede dan Callisto harus lengkap setelah tahun 2026, ketika sepasang pesawat ruang angkasa direncanakan oleh NASA dan Badan Antariksa Eropa (ESA), tiba di Jupiter untuk mempelajari planet dan bulannya.

Virus Serakah Vaccinia Membantu Pengembangan Vaksin

(KeSimpulan) "Milikku, semua milikku!" Itulah yang dikatakan virus vaccinia setelah menyerang sel dan mencegah rekan-rekannya. Tetapi perilaku itu hampir tidak egois. Para peneliti telah menemukan bahwa strategi vaccinia itu sebenarnya membantu mereka dalam penyebaran virus, karena kecepatannya dalam menargetkan suatu sel yang tidak terinfeksi. Mekanisme yang tidak diketahui sebelumnya ini dapat membawa bagi cara baru untuk memerangi infeksi virus.

Vaccinia tidak menyebabkan penyakit pada manusia, tetapi justru telah membantu kita melawan mereka. Berkat kemiripan dengan virus cacar, para peneliti dapat menggunakan vaccinia sebagai vaksin untuk penyakit, akhirnya mengarah pada pemberantasan pada akhir tahun 1970-an. Sejak itu, para ilmuwan terus belajar dari vaccinia sebagai platform untuk mengembangkan vaksin terhadap penyakit lainnya.

Geoffrey Smith, virulog dari Imperial College London mengatakan meskipun semua studi kasus ini, para peneliti telah kehilangan ciri yang aneh biologi virus. Sambil dengan hati-hati di bidang penghancuran sel yang disebabkan oleh virus (disebut plaques), Smith dan rekan-rekan memperhatikan bahwa vaccinia menyebar empat kali lebih cepat dibandingkan dengan siklus replikasi jika memungkinkan. "Tidak seorang pun tampaknya telah melakukan aritmetik," kata Smith.

Jadi Smith dan rekan-rekannya menggali sedikit lebih dalam. Mereka menemukan bahwa vaccinia memproduksi dua protein setelah menginfeksi sel. Protein bekerja sama untuk membentuk sebuah kompleks pada permukaan sel yang mencegah partikel virus vaccinia lain memasukinya (suatu proses yang disebut superinfection). Ketika virus vaccinia lain datang mengetuk (proyeksi panjang dari protein lain yaitu actin) akan menembaknya keluar dari selaput sel, sehingga menyebabkan virus lain itu terpental.

"Hal baru di sini, tentang vaccinia, bukan hanya mencegah virus superinfecting, tetapi secara fisik memukul mundur virus pergi," kata Smith dan timnya yang melaporkan temuan-temuan di jurnal Science.

Banyak virus, seperti herpes simplex virus, muncul infeksi dengan menggunakan strategi yang sama. Asumsi memanfaatkan kompleks protein yang sama seperti vaccinia, para peneliti mungkin dapat melawan infeksi tersebut dengan menghalangi interaksi di dua protein.

Michael Way, biologi sel dari London Research Institute sependapat bahwa virus lain juga dapat ditargetkan menggunakan strategi infeksi vaccinia. "Saya pikir mungkin lebih umum daripada yang disadari orang-orang."

Pukulan Partikel Bisa Membuat Lubang Hitam

(KeSimpulan) Anda telah sering mendengar kontroversi, terutama acara infotainment. Para fisikawan partikel memprediksi dunia baru pukulan energi atom paling keras, the Large Hadron Collider (LHC) di dekat Jenewa, Swiss, mungkin dapat membuat lubang hitam mini, yang mereka katakan akan menjanjikan temuan yang fantastis. Beberapa doomsayers khawatir bahwa lubang hitam mungkin menelan Bumi (meskipun fisikawan mengatakan bahwa hal itu tidak mungkin) dan telah mengajukan petisi kepada PBB untuk menghentikan proyek LHC yang seharga US$5,5 milyar.

Anehnya, walaupun tidak ada yang pernah menunjukkan bahwa teori yang berlaku untuk gravitasi (teori relativitas umum Einstein), sebenarnya memprediksi lubang hitam dapat dikonstruksi dengan cara ini. Sekarang model komputer menunjukkan secara meyakinkan untuk pertama kalinya bahwa sebuah tabrakan partikel dapat benar-benar membuat sebuah lubang hitam. "Saya akan terkejut jika keluar ke arah lain. Tapi hal itu menjadi penting bagi fisikawan untuk melihat bagaimana bentuk lubang hitam secara rinci," kata Joseph Lykken, fisikawan dari Fermi National Accelerator Laboratory di Batavia, Illinois.

Kunci untuk membentuk lubang hitam cukup dengan menjejalkan massa atau energi ke dalam volume yang cukup kecil, seperti yang terjadi ketika sebuah bintang besar runtuh. Menurut teori relativitas umum Einstein, massa dan energi memancar ruang dan waktu (spacetime) untuk menciptakan efek yang kita rasakan sebagai gravitasi. Jika massa atau energi cukup besar berdesakan dalam ruang yang sangat kecil, terjadi peristiwa warping yang begitu parah sehingga lenyap, bahkan cahaya tidak berkutik. Dengan demikian objek menjadi lubang hitam. Kemudian dua partikel dapat membuat lubang hitam skala mini hanya dalam cara ini jika mereka bertabrakan dengan energi di atas batas fundamental (disebut Planck energy).

Atau, asumsi para fisikawan. Matius Choptuik dari University of British Columbia di Vancouver, Kanada, mengatakan bahwa para fisikawan memiliki prediksi yang didasarkan pada apa yang disebut hoop conjecture yaitu patokan yang menunjukkan berapa banyak objek dari suatu massa harus ditekan untuk membuat sebuah lubang hitam. Suatu kalkulasi pada tahun 1970-an juga mengusulkan tabrakan partikel bisa membuat lubang hitam, model partikel sebagai lubang hitam. Dengan demikian mungkin telah merujuk untuk menghasilkan yang diprediksikan.

Sekarang Choptuik dan Frans Pretorius dari Princeton University melakukan simulasi tabrakan tersebut, termasuk semua rincian matematika yang sangat rumit dari relativitas umum. Untuk kesederhanaan dan untuk membuat simulasi generik, mereka meniru dua partikel sebagai hypothetical objects yang dikenal dengan boson stars, mirip dengan model-model yang menggambarkan bintang-bintang sebagai wilayah cairan.

Menggunakan ratusan komputer, Choptuik and Pretorius menghitung interaksi gravitasi di antara partikel yang bertabrakan dan menemukan bahwa lubang hitam tidak terbentuk jika dua partikel bertumbukan dengan energi total sekitar sepertiga dari Planck energy, sedikit lebih rendah dari energi yang diperkirakan oleh hoop conjecture. Mereka berdua mempublikasikan temuan di jurnal Physical Review Letters.

Lantas, apakah ini berarti LHC akan membuat lubang hitam? Belum tentu, kata Choptuik. Energi Planck yang triliun kali lebih tinggi daripada kapasistas maksimum LHC. Jadi, satu-satunya cara agar LHC mungkin membuat lubang hitam adalah jika tidak hanya tiga dimensi, namun ruang yang benar-benar memiliki lebih banyak dimensi yang melengkung ke dalam loop kecil dan terlalu kecil untuk dideteksi kecuali dalam energi tinggi tabrakan partikel.

Teori tertentu memprediksi bahwa dimensi ekstra mungkin efektif menurunkan energi Planck oleh faktor yang sangat besar. "Saya akan sangat terkejut jika ada deteksi positif dari pembentukan lubang hitam di akselerator," kata Choptuik. Para fisikawan mengatakan bahwa lubang hitam ini menjadi partikel dahsyat yang tidak berbahaya.

"Sungguh penghargaan untuk keterampilan mereka bahwa mereka mampu melakukan hal ini melalui simulasi komputer," kata Steve Giddings, teoritikus gravitasi dari University of California, Santa Barbara. Simulasi semacam ini mungkin penting untuk mempelajari tabrakan partikel dan pembentukan lubang hitam secara lebih rinci. Memang, mereka mungkin satu-satunya cara untuk mempelajari fenomena jika ruang tidak memiliki dimensi ekstra dan energi Planck tetap tidak berdaya untuk dijangkau.

Kuil untuk Dewi Kucing dari Mesir Kuno Ditemukan di Alexandria

(KeSimpulan) The Supreme Council of Antiquities, Mesir, menyatakan telah menemukan sisa-sisa dari 2.200 tahun yang lalu, kuil yang didedikasikan untuk seorang dewi kucing Mesir kuno yang ditemukan para arkeolog di dekat stasiun kereta api Alexandria. Kemungkinan menunjuk ke lokasi markas kerajaan Alexandria. Reruntuhan bangunan era Ptolemeus ini digali di kawasan Kom el Dikka, di kota Mediterania yang didirikan oleh Alexander the Great sekitar tahun 331 SM.

Kuil dengan tinggi 60 meter dan lebar 15 meter, diperkirakan milik Ratu Berenike II, istri raja Ptolemeus III (246-222 SM). Pada situs, tim arkeolog yang dipimpin oleh Dr Mohamed Abdel Maqsoud, Kepala Antiquities of Lower Egypt, juga menemukan patung kucing di antara 600 patung era Ptolemeus. Koleksi besar patung kucing representasi dari dewi Bastet, menunjukkan bahwa candi ini didedikasikan untuk dewa dan tempat ibadah setelah kejatuhan pemerintahan Firaun, ketika orang Mesir Helenistik mengkaitkan dirinya dengan dewa Yunani Artemis.

"Ini kuil Ptelemeus yang pertama ditemukan di Alexandria untuk dipersembahkan kepada dewi Bastet," kata para arkeolog. Awalnya terkait dengan singa betina daripada kucing piaraan, terutama Bastet dipuja di kota Bubastis, sekitar 50 mil dari Kairo di timur Delta Nil. Bahkan kota kuno terdapat sebuah kuburan besar mumi kucing.

Dr Zahi Hawass, kepala Egypt Supreme Council of Antiquities, mengatakan bahwa kuil Ratu Berenike ini dihancurkan pada zaman kemudian saat digunakan sebagai tambang. Hal ini menyebabkan banyak fragmen yang hilang.

Pot tanah liat serta patung-patung perunggu dan keramik yang berbeda dengan dewa Mesir kuno juga ditemukan, bersama dengan terakota patung-patung dewa Harpocrates dan Ptah. Misi juga menemukan sebuah tulisan di dasar patung granit dari pemerintahan Raja Ptolemeus IV (205-222 SM). Teks Yunani kuno ditulis dalam sembilan baris yang menyatakan bahwa patung milik seorang pejabat pengadilan era Ptolemeus. Menurut Dr Maqsoud, markas itu dibuat untuk merayakan kemenangan Mesir atas orang-orang Yunani selama Pertempuran Rafia pada 217 SM.

Bakteri Resisten Antibiotik Staphylococcus aureus (MRSA) Bermutasi dan Menyebar Cepat

(KeSimpulan) Antibiotic-resistant microbe secara rinci mengungkapkan akar pohon keluarga infeksi global. Strain bakteria resisten antibiotik memulai berpetualang di Eropa dan dapat bermutasi dengan cepat kemudian menyebar. Para ilmuwan bertindak sebagai sejarawan molekuler dengan menggunakan teknologi baru untuk memecahkan kode genome bakteri dan mengikuti gerakannya, suatu pendekatan yang suatu hari dapat digunakan para pekerja perawatan kesehatan menunjukkan asal-usul wabah dan mencegah infeksi lebih lanjut.

Sebuah studi baru dipublikasikan pada Januari 22 jurnal Science menunjukkan bakteri perampok yang dikenal sebagai methicillin-resistant Staphylococcus aureus atau MRSA, mengubah susunan genetik lebih cepat daripada yang diperkirakan sebelumnya dengan mengubah setidaknya satu halaman dalam buku genetik setiap enam minggu.

Lebih dari mutasi gen resistensi antibiotik, "menggambarkan bahwa ada tekanan selektif yang sangat besar dari penggunaan antibiotik di seluruh dunia," kata Simon Harris, filogenetikawan bakteri dari Wellcome Trust Sanger Institute di Hinxton, Inggris. Bakteri yang bermutasi menciptakan ketahanan terhadap antibiotik untuk lebih mungkin bertahan hidup daripada bakteri yang masih sensitif terhadap obat-obatan.

Harris dan rekan-rekannya melaporankan analisis dari 63 isolat strain MRSA, semua dikumpulkan di rumah sakit di seluruh dunia. Para peneliti mengkode seluruh instruksi atau genome dari masing-masing sampel. Semua isolat adalah variasi galur MRSA dikenal sebagai jenis urutan 239 atau ST239. Sebagian besar sampel terlihat secara genetis identik ketika dianalisis dengan menggunakan teknik sidik jari DNA lain. Hanya setelah menentukan setiap huruf genetik dari setiap sampel, para peneliti bisa melihat bahwa setiap mengisolasi secara genetik berbeda.

Baru-baru ini pengembangan teknologi decoding DNA yang dikenal sebagai high-throughput sequencing secara drastis mengurangi waktu dan biaya untuk memecahkan suatu genome. Genome bakteri yang pertama pada tahun 1995, misalnya, membutuhkan waktu tiga tahun dan biaya jutaan dolar untuk memecahkan kode. Sekarang peneliti dapat membedah sampai dengan 96 genome bakteri dalam hitungan minggu.

Mikrobiolog lain mengatakan seluruh jenis analisis genome dapat memberikan gambaran yang lebih lengkap tentang bagaimana infeksi menyebar. "Saya sangat bersemangat mengenai hal ini. Pendekatan ini hebat. Seluruh bidang arah harus bergerak di masa depan," kata Frank DeLeo, mikrobiolog dari Rocky Mountain Laboratories di Hamilton, Mont., National Institute of Allergy dan Infectious Diseases.

Perbedaan halus genetik di antara isolat memungkinkan para peneliti untuk membangun semacam pohon keluarga. Analisis menunjukkan bahwa regangan ST239 mungkin muncul di Eropa pada tahun 1960 dan sejak itu menyebar menjadi strain MRSA yang dominan di Asia. Ketegangan tetap mengemukan di Eropa dan juga umum di Amerika Selatan. Sampel di Amerika Selatan terkait erat secara genetis, mungkin menunjukkan bahwa satu varian baru menyerbu dan menyebar ke seluruh benua itu. Para peneliti juga melihat pola yang mengindikasikan bahwa perjalanan antarbenua adalah peristiwa yang relatif langka.

Studi dari 20 isolat yang dikumpulkan di sebuah rumah sakit di Thailand selama lima bulan menunjukkan bahwa kebanyakan dari mereka berasal dari infeksi di luar rumah sakit dari bakteri yang dibawa oleh pasien, petugas kesehatan atau pengunjung. Tapi para peneliti juga menemukan bukti yang tersebar di antara lima pasien di bangsal rumah sakit yang berdekatan selama periode dua minggu.

Sharon Peacock, mikrobiologi dari University of Cambridge di Inggris, mengatakan bahwa di masa mendatang, analisis genome seluruh rumah sakit mungkin dapat membantu menemukan di mana wabah berasal dan menyusun strategi untuk menghentikan penyebaran.

DeLeo mengatakan bahwa pendekatan baru mungkin tidak akan merubah pengobatan untuk setiap pasien, tetapi akan memberikan gambaran yang lebih lengkap dari mutasi yang mengarah ke sebuah epidemi. "Untuk memahami bagaimana patogen berhasil yang muncul dalam kondisi kritis," kata DeLeo. Berbekal informasi itu, para peneliti dapat mengembangkan cara untuk mengendalikan patogen serupa di masa depan.

Sperma Bekerja Sama Hanya pada Kerabat yang Sama

(KeSimpulan) Ketika datang untuk membuahi telur, biasanya setiap sperma berusaha untuk dirinya sendiri. Tapi dalam spesies di mana betina berpasangan dengan beberapa pejantan secara berurutan, sperma dapat berhubungan satu sama lain (kadang-kadang dalam ratusan) untuk bersaing berenang. Sekarang para peneliti telah menunjukkan bahwa pada tikus, kerjasama sperma ini meliputi mengenali dan memilih kerabat terdekat mereka untuk membuat grup dalam mendorong telur.

Hubungan dengan sperma lain untuk berenang lebih cepat adalah masuk akal, tapi itu bukan tanpa risiko. Hal ini dapat memicu reaksi kimia pada individu sperma subur. Jadi hanya akan memiliki kualitas jika bekerja sama dengan sperma-sperma lain dari pejantan yang sama. Para peneliti mengajukan hipotesis bahwa sperma hanya berhubungan dengan kerabat terdekat mereka yang mungkin terkait karena memasuki saluran reproduksi pada saat yang sama. Tapi, apakah sperma memiliki cara yang lebih baik dalam mencari tahu siapa untuk siapa?

Heidi Fisher, postdoctoral fellow di Harvard University, membandingkan sperma poligami tikus rusa (Peromyscus maniculatus) dengan tikus monogami Oldfield (Peromyscus polionotus). Manik-manik sperma diberi label sehingga bisa tahu dari ayah yang mana berasal dan alur gerakan. Tanpa menghadapi persaingan dari pejantan lain, sperma tikus Oldfield tanpa pandang bulu ketika di dalam sebuah piring dengan campuran sperma. Namun, pada sperma tikus rusa memilih pada siapa mereka berhubungan. Bahkan sperma dari dua bersaudara saling menutup diri, hanya berhubungan dan bekelompok dengan mereka yang berasal dari ayah yang sama.

"Apa pun faktor pengakuan, itu sangat bervariasi, seperti tanda (sidik jari)," kata Fisher yang melaporkan temuan dengan biolog Hopi Hoekstra dari Harvard evolutionary di jurnal Nature hari ini.

Mungkin tanda memiliki dasar genetis, kata Harry Moore, biologi dari University of Sheffield di Inggris yang membantu merintis penelitian kerjasama pada sperma. Fisher mengatakan bahwa langkah berikutnya adalah mengidentifikasi gen yang bertanggung jawab. David Quellar yang mempelajari kerjasama dalam cetakan gel di Rice University, Houston, Texas, mengatakan bahwa Fisher perlu lebih banyak tikus pada tes pertama untuk mengetahui secara pasti apakah kedua jenis sperma tikus berbeda dalam perilaku. Tapi "jika konsisten, itu hasil yang sangat baik karena memperluas kerjasama dan pengakuan kerabat-kerabat ke dunia interaksi sperma. Jika mikroba dapat mengenali dan membantu dalam kekeluargaan, mengapa sperma tidak?"

Jejak Debu Menunjukkan Tabrakan Terkini Di Sabuk Asteroid

(KeSimpulan) Lapisan debu misterius di sabuk asteroid mungkin mewakili bukti pertama tentang tabrakan di antara asteroid di era modern. Menggunakan teleskop di New Mexico, sebuah survei asteroid yang disebut LINEAR (Lincoln Near Earth Asteroid Research), melihat jejak debu yang panjang pada tanggal 6 Januari. Jejak debu yang disebut P/2010 A2 menyerupai ekor komet, namun tidak seperti kebanyakan komet, berada di sabuk asteroid antara Mars dan Jupiter.

Bukti bahwa jejak ini mungkin puing-puing tabrakan di antara asteroid yang berasal dari pengamatan terhadap obyek di dekatnya. Objek asteroid tampak seluas 200 meter yang bergerak melintasi langit dengan kecepatan yang sama dan arah jalan setapak, menurut pengamatan yang dipimpin oleh Javier Licandro dari Astrophysical Institute of Kepulauan Canary.

David Jewitt dari University of California di Los Angeles mengatakan objek 200 meter mungkin merupakan fragmen besar dari salah satu tabrakan asteroid yang sebagian besar hancur sebagai dampak. Tekanan dari sinar matahari akan ledakan puing-puing yang dihasilkan awan menjadi ekor panjang. Apa yang terjadi berlangsung beberapa minggu yang lalu, tiak lama sebelum ditemukan P/2010 A2. Ini akan menjadi bukti terbaru dari tumpukan asteroidal. Keluarga asteroid yang semua anggotanya bergerak sepanjang orbit yang serupa seperti hari ini, kemungkinan terbentuk dalam benturan kekerasan tetapi pada masa lalu. "Kami melihat bukti yang sangat jelas tabrakan di sabuk asteroid (yang terjadi) pada puluhan juta tahun yang lalu," kata Jewitt.

P/2010 A2 mungkin menjadi 'main-belt' komet, sebuah objek di sabuk asteroid yang sesekali memanas dan menumbuhkan ekor seperti sebuah komet. Astronom berpendapat bahwa main-belt komet yang didukung oleh mekanisme yang sama seperti komet biasa, es yang akan dipanaskan oleh sinar matahari dan uap untuk mencurahkan gumpalan gas dan debu. Sejumlah objek-objek ini telah ditemukan sampai saat ini, tapi sampai sekarang semuanya telah mengorbit di bagian luar, lebih dingin dibanding bagian dari sabuk asteroid. P/2010 A2 yang tinggal di bagian dalam, bagian hangat yang diduga mengandung lebih sedikit es.

Pengamat berharap untuk mendapatkan mendapat ijin menggunakan Teleskop Ruang Angkasa Hubble bagi P/2010 A2 untuk mencari tambahan fragmen dari kemungkinan tabrakan. "Jika saya melihat fragmen, saya berpikir bahwa akan menjadi penentu yang mendukung argumen dampak peristiwa objek ini," kata Jewitt. Dia juga memprediksi bahwa jarak di antara objek 200 meter dan ekor akan tumbuh, karena tekanan sinar matahari dapat menerbangkan debu di bagian ekor, tetapi memiliki sedikit efek pada ruang yang menyisipkan jalur relatif tidak berubah.

Tidak jelas bagaimana dampak di antara asteroid sering terjadi. Tapi Bill Bottke dari Southwest Research Institute di Boulder, Colorado, setuju bahwa mungkin P/2010 A2 adalah hasil tabrakan tersebut. "Asteroid yang menghantam satu sama lain. Tabrakan adalah proses fundamental geologi yang terjadi di sabuk asteroid pada hari ini," kata Bottke.

Studi Variasi Mutasi DNA pada Genome, Spesies Nenek Moyang Manusia Hampir Punah

(KeSimpulan) Sekitar 6,8 milyar manusia yang hidup sekarang ini, sulit untuk mengerti bahwa manusia mengalami populasi spesies yang membahayakan. Tapi 1,2 juta tahun yang lalu, hanya ada 18.500 manusia purba yang berkembang biak di planet Bumi, bukti bahwa ada resiko kepunahan pada awal nenek moyang kita. Jumlah itu lebih kecil daripada ukuran angka saat ini untuk populasi efektif spesies yang terancam punah seperti simpanse (21.000) dan gorila (25.000).

Bahkan, tumpuan kita di planet ini tidak aman untuk waktu yang lama, setidaknya 1 juta tahun, karena nenek moyang membawa genetik dengan munculnya spesies kita, Homo sapiens, pada 160.000 tahun yang lalu atau lebih dengan migrasi manusia modern dari Afrika.

"Ada sejarah eksistensi dalam keadaan terancam punah tidak hanya untuk spesies kita tetapi juga bagi nenek moyang kita," kata Lynn Jorde, genetikawan manusia dari University of Utah di Salt Lake City. Para peneliti telah lama mengetahui bahwa manusia modern tidak memiliki variasi genetik yang ditemukan di primata hidup lainnya, seperti simpanse atau gorila, meskipun jumlah populasi manusia saat ini begitu jauh lebih besar.

Satu penjelasan untuk kekurangan variasi ini bahwa spesies kita mengalami kebuntuan, peristiwa di mana persentase yang signifikan terbunuh atau terhenti untuk berkembang biak. Beberapa peneliti menyatakan bahwa kurangnya variasi dalam warisan DNA mitokondria dari garis ibu terjadi kemacetan saat nenek moyang kita menyebar keluar dari Afrika.

Salah satu kemungkinan terjadi pada 70.000 tahun yang lalu, ketika gunung berapi Toba (the Toba super-volcano) meletus di Indonesia dan partikel nuklir memicu musim dingin hingga tidak lebih dari 15.000 orang yang selamat. Studi tentang keragaman di wilayah lain dari genome manusia, bagaimanapun terkait dengan variasi genetik yang secara kronis menunjukkan angka yang rendah, dengan tidak lebih dari 10.000 pembiakan manusia pada waktu yang berbeda selama 2 juta tahun. Tetapi masalah pada semua studi ini bahwa peneliti melacak garis keturunan genetik tertentu dan bukan seluruh genome dalam populasi.

Sekarang, metode baru yang mempelajari untuk seluruh genome memungkinkan para ahli genetika untuk melihat waktu ke belakang lebih jauh, sebelum munculnya spesies kita pada 200.000 tahun yang lalu untuk melihat sejarah populasi seperti Homo erectus.

Jorde dan rekan-rekannya menggunakan untaian pendek DNA yang secara acak memasukkan mereka ke dalam genome (dikenal sebagai Alus) untuk menemukan bagian-bagian purba dari genome. Insersi Alu adalah peristiwa langka tapi begitu dimasukkan, mereka sulit untuk menghapus (300 basis perbandingan untaian) dari sebuah Alu yang jarang hilang secara keseluruhan, sehingga insersi Alu bekerja seperti fosil untuk menandai daerah purba dari genome. Dengan memeriksa mutasi dalam DNA didekat insersi Alu dalam dua bagian sepenuhnya diurutkan pada genome manusia modern, peneliti bisa menghitung berapa banyak keanekaragaman genetik ada pada nenek moyang kita. Menggunakan jumlah perbedaan genetik di antara kedua sel ini untuk menghitung berapa besar penduduk pada waktu itu.

Melaporkan di jurnal Proceedings of the National Academy of Sciences, para peneliti menemukan bahwa ukuran populasi efektif manusia purba pada 1,2 juta tahun yang lalu berkembang biak sekitar 18.500 serta tidak mungkin lebih besar daripada 26.000. Ini berarti bahwa sebelum munculnya Homo sapiens di Afrika, populasi Homo erectus adalah spesies kecil, bahkan pada satu waktu bahwa spesies ini menyebar di seluruh dunia. Ini menyiratkan suatu "peristiwa luar biasa untuk ukuran populasi spesies kecil tersebar ke seluruh Dunia Purba".

Para genetikan populasi, termasuk Montgomery Slatkin dari University of California, Berkeley, mengatakan bahwa analisis teoritis dalam metode baru ini "tampaknya cerdas." Temuan juga "mengilustrasikan bagaimana perubahan peristiwa (seperti insersi random Alus) telah berkontribusi terhadap pola-pola variasi genetik manusia," kata John Wakeley, genetikawan dari Harvard University.

The Puffin Desain NASA untuk Pesawat Listrik Penumpang Tunggal

(KeSimpulan) Desain pesawat super ringan kapasitas hover, eksperimen NASA untuk satu orang yang bisa menunjukkan berapa banyak tenaga penggerak listrik dapat mengubah ide-ide untuk terbang. Sepertinya tidak kurang dari satu setel jet terbang atau satu paket dengan kokpit. Puffin dirancang berdiri pada ekor saat di darat yang akan terbagi menjadi empat kaki untuk membantu melayani sebagai landing gear.

Saat pilot bersiap untuk tinggal landas, flaps di sayap akan miring untuk membelokkan udara dengan lebar 2,3 meter ke atas baling-baling rotor, pesawat tetap di atas tanah sampai siap untuk terbang dan mencegah hembusan berakhir. The Puffin akan naik, melayang-layang, kemudian membungkuk untuk terbang secara horizontal dengan pilot berbaring seolah-olah dalam sebuah glider. Ketika mendarat, kaki akan memperpanjang menjadi 3,7 meter dan lebar 4,1 meter lebar sayap yang dirancang dengan komposit serat karbon seberat 135 kilogram, belum termasuk 45 kilogram isi ulang baterai lithium fosfat.

Puffin dapat melayang hingga 240 kilometer per jam dan melesat total lebih dari 480 kilometer per jam. Tidak bernapas seperti mesin gas, dengan demikian tidak dibatasi oleh udara tipis sehingga bisa naik hingga 9.150 meter sebelum energi cukup rendah untuk turun. Dengan kondisi baterai saat ini, memiliki jelajah hanya 80 kilometer, "tetapi banyak peneliti yang mengusulkan tiga kali lipat dari energi baterai padat saat ini dalam lima sampai tujuh tahun, jadi kita bisa melihat 240-320 kilometer pada 2017," kata Mark Moore, insinyur aerospace di NASA Langley Research Center di Hampton, Va. Moore dan rekan-rekannya resmi mengumumkan desain Puffin saat American Helicopter Society meeting di San Fransisco minggu ini.

Moore dan rekan-rekannya di NASA, Massachusetts Institute of Technology, Georgia Institute of Technology, National Institute of Aerospace, dan M-DOT Aerospace memberi nama Puffin karena "jika anda pernah melihat Puffin di tanah, terlihat sangat aneh dengan sayap yang terlalu kecil untuk terbang dan itulah yang tampak seperti kendaraan kita. Tapi ini juga disebut burung yang paling ramah lingkungan karena pada dasarnya kita tidak ada emisi. Selain itu, puffins cenderung untuk hidup dalam kesendirian, hanya datang bersama-sama di daratan untuk kawin, dan kita adalah kendaraan tunggal," kata Moore.

Desain ini mengandalkan motor listrik, tetap efisien terlepas dari ukurannya, sedangkan mesin pembakaran internal menjadi kurang efisien. Dengan demikian, pesawat listrik dapat menggunakan motor kecil sementara secara mengesankan menghasilkan propulsi yang dapat mengangkat seseorang dengan hanya 60 tenaga kuda. Efesiensi sampai dengan 95 persen, motor listrik jauh lebih efisien daripada mesin pembakaran internal yang bernilai 18-23 persen. Ini berarti pesawat listrik jauh lebih tenang dari pesawat biasa pada sekitar 150 meter yaitu 50 desibel atau kira-kira volume percakapan manusia, sehingga sekitar 10 kali lebih tenang daripada helikopter dengan kebisingan yang paling rendah.

Kualitas super-tenang ini membuat Puffin ideal bagi unit operasi khusus militer rahasia, awalnya dimulai dari kapal selam versi tidak berawak. Pesawat lebih tenang juga berarti bandar udara untuk aplikasi sipil seperti perjalanan pribadi dan jasa kurir cepat yang jauh menjadi lebih dekat dengan pusat-pusat perkantoran dan bahkan mungkin tempat tinggal tanpa mengganggu orang lain dan kemacetan.



Berbagai eksperimen di seluruh dunia masih berusaha untuk mengembangkan kendaraan udara pribadi, setara dengan pesawat di setiap garasi, Samson Motorworks sedang mencoba untuk mengembangkan sepeda motor darat/udara. Selain itu, karena motor listrik sangat efisien, mereka juga menghasilkan lebih sedikit panas. Hal ini tidak hanya memberi mereka termal yang lebih rendah untuk militer rahasia, tetapi berarti mereka tidak perlu mendekati jumlah yang sama pendingin udara yang dilakukan pembakaran mesin, aerodinamis sehingga mengurangi hambatan yang dapat memperlambat.

Karena motor listrik memiliki lebih sedikit bagian yang bergerak, maka 10 atau bahkan 20 kali lebih dapat diandalkan daripada mesin piston. Selain itu, desain Puffin memungkinkan salah satu dari dua motor listrik tanpa pengurangan listrik ke rotor prop. Pesawat juga bisa mengambil aksi ekstrim jika diperlukan, sebagai landing gear mendukung beban muatan seorang pilot, tidak seperti banyak orang dalam satu pesawat.

"The Puffin adalah ide yang menarik, menyatu dan menunjukkan banyak teknologi sekaligus. Menurut pendapat saya, sebuah versi konvensional dipasarkan massal akan membutuhkan tempat duduk dan landasan pendek untuk meluncur, tetapi melihat pendaratan ini akan membuka imajinasi sebagai langkah penting pertama," kata Brien Seeley, presiden Comparative Aircraft Flight Efficiency (CAFE) Foundation, di Santa Rosa, California, basis tes lembaga penerbangan independen yang menjadi tuan rumah acara tahunan Electric Aircraft Symposium.

Pada bulan Maret depan, para peneliti berencana untuk menyelesaikan satu ukuran ketiga, demonstrasi Puffin kapasitas hover dan dalam tiga bulan setelah itu mereka akan mulai meneliti seberapa baik transisi dari ujicoba di darat ke hover terbang. Generasi mendatang mungkin desain ini mencakup lebih dari hanya dua pasang rotor.

Proses Membaca dan Penyimpanan Data untuk Komputer Kuantum

(KeSimpulan) Roundabout method, sebuah metode membaca data dapat meningkatkan memori kuantum. Peneliti yang berharap untuk membuat komputer kuantum yang saat ini sedang meneliti berbagai metode untuk menyimpan data. Atom nitrogen tertanam dalam berlian menunjukkan janji untuk pengkodean bits kuantum (qubits), tetapi proses membaca informasi hasil sinyal terlihat sangat lemah. Sekarang fisikawan telah menunjukkan sebuah pendekatan untuk menghasilkan sinyal yang jauh lebih kuat dari jenis qubits ini.

Eksperimen mereka dilaporkan pada edisi terbaru jurnal Physical Review B dan menjadi tajuk rencana dalam isu Physics Januari 19 (APS Physics adalah jurnal yang diterbitkan oleh American Physical Society). Dalam komputer kuantum, bit informasi tunggal dikodekan menjadi properti dari suatu quantum mechanical system, misalnya spin suatu elektron. Pada sebagian besar regulasi yang bergantung pada atom nitrogen untuk menyimpan data, membaca informasi juga me-reset qubit yang berarti hanya ada satu kesempatan untuk mengukur keadaan qubit.

Dengan mengembangkan suatu teknik yang melibatkan putaran nukleus nitrogen dalam kesatuan proses, satu tim fisikawan di University of Stuttgart telah memutar langkah-tunggal menjadi proses multi-langkah. Bukan sekadar pengaturan ulang elektron berbasis informasi qubit ketika dibaca, para peneliti menemukan bahwa mereka dapat memaksa ketetapan dari inti Nitrogen untuk mengubah dua kali sebelum informasi dalam qubit akhirnya terhapus.

Inti Nitrogen tidak menyimpan informasi yang berguna, itu hanya memungkinkan para peneliti untuk menambahkan langkah-langkah bagi proses membaca kondisi qubit. Hal ini menyebabkan lebih berbelit-belit bagi proses mekanika kuantum yang tiga kali lipat jumlah peristiwan yang terjadi sebelum hancurnya informasi yang pada gilirannya memperkuat sinyal mengungkapkan informasi yang tersimpan dalam qubit.

Sinyal yang dihasilkan masih lemah, tetapi dengan menggabungkan metode cerdas lain mungkin suatu hari nanti dapat menggunakan residu berlian untuk membaca dan menulis informasi kuantum pada suhu kamar yang akan membawa kita lebih dekat untuk menciptakan komputer kuantum.

Caption (klik untuk perbesar): Protocol for improving the readout signal from a single nitrogen-vacancy (NV^-) center in diamond: NV^- centers arise when a substitutional nitrogen atom (N) is next to a vacancy (V) as shown in the inset. The traditional readout technique used by most researchers to date is shown schematically as Route 1, which connects the two states that form the logical qubit without involving the nuclear spin state of the ¹⁴N. However, by driving the system along route 2 and then 3, the signal-to-noise is increased by √3. This technique is universal because it works for an NV^- center in any local environment. The states are labeled by electron spin state, ¹⁴N nuclear spin state. Routes 1 and 3 proceed via the excited states, and route 3 requires a level anticrossing (LAC) in the excited states, reached by the application of a 50 mT magnetic field.

Peta Bahaya Produksi Vulkanik Pulau Gran Canaria

(KeSimpulan) Volkanolog dan arkeolog Spanyol dan Perancis menetapkan usia, lokasi, ukuran, dan geokimia dari gunung berapi Gran Canaria selama Holosen (11.000 tahun yang lalu) untuk menyusun peta bahaya gunung berapi di pulau. Penelitian menunjukkan bahwa daerah aktivitas gunung berapi terbesar adalah salah satu wilayah paling padat penduduk di utara timur pulau itu, yang telah menderita 24 kali letusan selama periode penelitian.

Tim ilmuwan dari Perancis dan Spanyol yang dipimpin oleh peneliti dari University of Las Palmas de Gran Canaria (ULPGC) dan the "Jaume Almera" Institute of Earth Sciences (CSIC, Barcelona) menggabungkan data dari penelitian sebelumnya dengan hasil analisis dari umur 13 radiokarbon baru dalam rangka untuk memperoleh pemahaman tentang sejarah pulau dan memprediksi wilayah yang akan diserang oleh letusan di masa depan. Hasil penelitian yang dipublikasikan dalam Journal of Quaternary Science, menggambarkan skenario risiko.

"Kami mengidentifikasi 24 letusan gunung berapi yang berlangsung selama 11.000 tahun di Gran Canaria. Kita tahu bahwa vulkanik terkonsentrasi di sektor utara pulau dan menghasilkan small monogenetic strombolian cones (letusan yang tidak terlalu keras yang melepaskan lava dan pyroclastic flows). Kadang-kadang, phreatomagmatic calderas (pelepasan abu)," kata Alejandro Rodríguez-González, penelitian utama dari ULPGC.

Dalam rangka untuk membuat peta, para peneliti mendasarkan kerincian kerja lapangan yang memungkinkan mereka untuk menentukan batas-batas dari berbagai unit vulkanik (kerucut, lava, dan horisontal dalam penyebaran aliran piroklastik) dengan tingkat ketepatan menggunakan geomorphologiccal and stratigraphic criteria. Sekarang data yang disediakan oleh para ilmuwan memungkinkan untuk mengevaluasi lebih baik skala dan jenis letusan di masa depan di daerah itu. Dengan Digital Land Models (DLM), para peneliti telah mengembangkan sebuah novel dan sangat rinci morphometric methodology untuk jenis lingkungan vulkanik.

Studi dimulai dengan rekonstruksi palaeotopographical pada daerah yang terkena aktivitas gunung berapi. "Hal ini memungkinkan kita untuk menunjukkan perubahan morphometric methodology menurut jenis dan vulkanik periode erosi yang terlibat", kata Rodríguez-González.

Volkanolog memperkirakan bahwa letusan gunung berapi berikutnya di pulau itu akan menjadi "strombolian monogenetic type", menghasilkan kerucut antara 30 dan 250 meter di ketinggian dan aliran lava antara 100 dan 10.000 meter panjangnya.

Salah satu wilayah paling padat penduduk di utara timur pulau telah mengalami tingkat tertinggi aktivitas gunung berapi selama 11.000 tahun, dan mungkin bahwa aktivitas gunung berapi ini akan terus berlanjut di masa depan. Namun mustahil untuk meramalkan kapan letusan akan terjadi. "Walaupun mungkin untuk menentukan di mana ada bahaya di masa depan, pemahaman kita saat ini fenomena vulkanik tidak memungkinkan kita untuk memprediksi kapan letusan akan terjadi", kata Rodríguez-González.

Temuan baru menyoroti fakta bahwa ada tiga kelompok aktivitas vulkanik selama Holosen "yang dipisahkan oleh empat masa non-aktif". Pertama terjadi lebih dari 10.000 tahun yang lalu, dengan satu letusan di El Draguillo, di timur pulau. Rangkaian lain letusan terjadi antara 5.700 dan 6.000 tahun yang lalu, dan antara 1.900 dan 3.200 tahun yang lalu. Studi arkeologi menunjukkan bahwa periode terbaru yang terkena dampak letusan pemukiman manusia prasejarah di pulau itu.

Namun, para peneliti mengatakan bahwa saat ini "jumlah pusat letusan terus meningkat, dan periode gunung berapi aktif yang semakin pendek". Mereka juga memperingatkan bahwa selama 11.000 tahun "jumlah magma yang dihasilkan telah meningkat, seperti memiliki Eksplositas dari letusan".

Rodríguez-González, Alejandro; Fernández-Turiel, José L.; Pérez-Torrado, Francisco J.; Hansen, Alex; Aulinas, Meritxell; Carracedo, Juan C.; Gimeno, Domingo; Guillou, Hervé; Paris, Raphael; Paterne, Martine. "The Holocene volcanic history of Gran Canaria island: implications for volcanic hazards" Journal of Quaternary Science 24(7): 697-709, octubre de 2009.

Mengubah Paradigma Mekanisme Kontrol Ekspresi Gen Bakteri

(KeSimpulan) Sebuah studi baru yang dipimpin oleh para peneliti di NYU Langone Medical Center menjadi pendekatan baru tindakan pada Rho, protein regulator kunci dalam E. coli dan bakteri lainnya. Studi yang dipublikasikan pada edisi 14 Januari 2010 jurnal Nature mengungkapkan paradigma baru untuk memahami prinsip-prinsip molekul transkripsi gen. Temuan ini berpotensi pengembangan antibiotik jenis baru yang dapat menargetkan Rho dan fungsi-fungsi penting.

Rho (ditemukan pada tahun 1969) adalah faktor terminasi transkripsi pertama yang dijelaskan dalam bakteri dan organisme lain. Karena berfungsi sebagai lampu merah untuk transkripsi gen dan sangat penting untuk kelangsungan hidup di banyak spesies bakteri. Tetapi sebenarnya mekanisme kerjanya telah diketahui. Rho mendalilkan bahwa RNA di load ke situs tertentu dan kemudian baru lahir translocates sepanjang transkrip dalam mengejar RNA polymerase yang bergerak dalam proses sintesis RNA. Setelah RNA polymerase berhenti, Rho memiliki kesempatan untuk mengejar dan menghentikan transkripsi.

Dalam studi baru para peneliti di Langone NYU Medical Center menantang paradigma dan memberikan mekanisme yang sama sekali baru dari proses penghentian Rho. Bukti eksperimental kuat terhadap hipotesis yang diusulkan sebelumnya model "pasif" dari penghentian Rho. Sebaliknya, mereka menyajikan bukti langsung untuk sebuah mekanisme alosterik yang spesifik untuk konfirmasi RNA polymerase catalytic center yang bertanggung jawab atas penghentian Rho. Model ini menyediakan kerangka kerja konseptual yang umum untuk memahami prinsip-prinsip molekuler semua mekanisme terminasi.

Selain itu, penelitian menunjukkan bahwa Rho mengikat erat RNA polymerase sepanjang siklus transkripsi, baik in vitro dan in vivo. Pengamatan mencolok ini menunjukkan bahwa Rho bertindak seperti "subunit" RNA polymerase yang beralih ke modus terminasi secepatnya segmen yang cukup panjang dari transkrip yang tidak terlindungi muncul dari RNA polymerase ke Rho yang dapat memuatnya.

"Setelah anda tahu persis mekanisme di mana faktor transkripsi kunci berhasil, anda dapat merancang molekul kecil untuk mengubah fungsinya sehingga bakteri tidak akan dapat bertahan. Anda juga dapat menggunakan informasi baru ini untuk mengubah bakteri dengan cara yang positif yaitu untuk merancang galur bakteri yang dapat menghasilkan nutrisi penting seperti vitamin dan asam amino dalam jumlah yang lebih besar," kata Evgeny Nudler, PhD dari the Julie Wilson Anderson Professor of Biochemistry di NYU Langone Medical Center.

Memang dalam studi yang diterbitkan oleh Nudler dan rekan kerja tahun lalu di jurnal Science, para peneliti menggunakan antibiotik bicyclomycin yang secara khusus menargetkan Rho untuk mengungkap peran fungsional penghentian faktor ini di dalam sel. Mereka menemukan bahwa Rho bertanggung jawab untuk mengendalikan ekspresi gen dalam hampir setiap E.coli, dengan menyesuaikan hasil transkripsional keseluruhan untuk kebutuhan selular. Selain itu, mereka menemukan bahwa Rho juga memainkan peran penting dalam melindungi bakteri dari efek racun dari apa yang disebut gen "horizontally transferred", yaitu gen bakteri yang mengambil dari virus dan bakteri lainnya. Banyak dari gen yang membuat bakteri resisten terhadap antibiotik.

Asisten peneliti dari studi baru ini meliputi Vitaly Epshtein, PhD dan Dipak Dutta, PhD, dari Department of Biochemistry di NYU Langone Medical Center, dan Joseph Wade dari Department of Biomedical Sciences, School of Public Health, University at Albany. Studi ini didanai oleh National Institute of Health (R01GM58750) di Bethesda, Maryland.

Terapi Obat Mengubah Gen PKC untuk Squamous cell carcinomas pada Kanker Kulit

(KeSimpulan) Sebagian besar kanker kulit sangat dapat disembuhkan, tetapi membutuhkan pembedahan yang menyakitkan dan menyakitkan. Sebuah studi oleh para peneliti dari Loyola University Health System dapat mengarah pada pengobatan alternatif yang akan menyusutkan tumor kanker kulit dengan obat-obatan. Mitchell Denning, Ph.D. mengatakan bahwa obat-obatan ini akan bekerja dengan menyalakan gen untuk mencegah sel-sel dari kulit menjadi kanker. Studi ini dipublikasikan pada 15 Januari 2010 di Journal of Biological Chemistry.

Lebih dari 1 juta orang di Amerika Serikat didiagnosis dengan kanker kulit setiap tahun. Dalam studi baru, para peneliti mengkaji suatu jenis kanker kulit yang disebut squamous cell carcinomas yang bertanggung jawab antara 200.000 hingga 300.000 kasus baru per tahun. Squamous cell carcinomas dimulai di bagian atas epidermis, lapisan atas kulit. Kebanyakan kasus berkembang di daerah-daerah yang menerima banyak sinar matahari, seperti wajah, telinga, leher, bibir, dan punggung tangan. Ada berbagai perawatan bedah, termasuk simple excision, curettage and electrodessication (mengorek dengan alat bedah dan memperlakukan dengan jarum listrik), serta cryosurgery (pembekuan dengan nitrogen cair).

Menghapus sebagian besar kanker kulit memerlukan pencangkokan kulit dan akan menodai. Sinar matahari dapat merusak DNA sel kulit. Biasanya, sebuah protein yang disebut protein kinase C (PKC) diaktifkan sebagai respons terhadap kerusakan. Jika kerusakan terlalu besar untuk diperbaiki, maka PKC mengarahkan protein sel mati. Sel-sel sehat tumbuh dan membelah dalam siklus pembelahan sel. Di beberapa pos-pos pemeriksaan dalam siklus ini, sel berhenti untuk memperbaiki kerusakan DNA sebelum maju ke langkah berikutnya dalam siklus.

Studi baru menemukan bahwa gen PKC bertanggung jawab untuk menghentikan sel di pos pemeriksaan sebelum membagi sel. Dalam squamous cell carcinomas, gen PKC gen. Hasil proses sel membagi tanpa terlebih dahulu berhenti untuk memperbaiki DNA-nya, sehingga menghasilkan anak sel tumor.

Denning mengatakan kelas obat yang disebut protein kinase inhibitors berpotensi dapat mengecilkan tumor dengan mengubah kembali gen PKC. Beberapa obat-obatan tersebut telah disetujui oleh Food and Drug Administration untuk kanker lainnya. Denning sedang mengejar dana hibah untuk menguji obat-obatan pada model hewan.

Denning adalah seorang profesor pada Department of Pathology di Loyola University Chicago Stritch School of Medicine. Para peneliti lainnya adalah Edward LaGory mahasiswa program doktor di Stritch dan Leonid Sitailo, Ph.D., asisten riset profesor di Stritch.

Lautan Berlian di Planet Uranus dan Neptunus

(KeSimpulan) Dengan peleburan dan pembekuan berlian, ilmuwan menjelaskan bagaimana cairan seperti lautan berlian. Sebuah artikel baru-baru ini di jurnal Nature Physics, lautan berlian cair bisa mengapung di Neptunus dan Uranus. Penelitian yang didasarkan pada pengukuran detail untuk pertama kalinya titik leleh berlian, menunjukkan bahwa berlian berperilaku seperti air selama proses pembekuan dan pencairan dengan bentuk padat yang melayang di atas cairan.

Sebuah wahyu Tuhan yang mengejutkan para ilmuwan dan memberikan pemahaman baru tentang berlian dan beberapa planet yang paling jauh dalam sistem tata surya. Diamond adalah bahan yang relatif umum di Bumi, tetapi titik lebur tidak pernah diukur karena tidak mampu suhu dan membuatnya meleleh, harus memiliki tekanan tinggi yang membuatnya sangat sulit untuk mengukur suhu. Para ilmuwan dari Sandia National Laboratories, berhasil meleleh berlian pada tahun 2009, tetapi mereka tidak mampu untuk mengukur tekanan dan temperatur di mana berlian meleleh.

Intan adalah bahan yang sangat keras, itu saja membuat sulit untuk mencair. Tapi berlian memiliki kualitas lain yang membuatnya lebih sulit untuk mengukur titik lebur. Ketika berlian dipanaskan ke suhu yang ekstrem muncul perubahan fisik dari intan untuk grafit. Jadi hasilnya adalah batu grafit dan bukan berlian, kemudian meleleh menjadi cairan. Trik untuk para ilmuwan adalah untuk memanaskan berlian hingga menghentikan sementara secara bersamaan pada saat berubah menjadi grafit.

Tekanan ultra tinggi, jenis tekanan gas raksasa dapat ditemui seperti di Neptunus dan Uranus dengan beberapa tempat bersuhu dan bertekanan ultrahigh. Eggert dan koleganya meletakkan intan kecil (yang alami) dengan berat sekitar sepersepuluh dan tebal sekitar setengah milimeter, kemudian menghantam dengan laser bertekanan ultrahigh.

Para ilmuwan mencairkan berlian pada tekanan 40 juta kali lebih besar daripada tekanan yang dirasakan orang ketika berdiri di Bumi dengan ketinggian nol permukaan laut. Saat mendidih mereka perlahan-lahan mengurangi suhu dan tekanan. Ketika tekanan menurun menjadi sekitar 11 juta kali tekanan atmosfer Bumi dan suhu turun menjadi sekitar 50.000 derajat, potongan berlian padat mulai muncul. Tekanan terus menurun, tetapi suhu berlian tetap sama dengan semakin banyak potongan berlian terbentuk.

Kemudian berlian melakukan sesuatu yang tidak terduga. Potongan berlian tidak tenggelam, melayang. Berlian beku mikroskopis mengambang di antara cairan berlian. Berlian itu bersikap seperti air. Keadaan padat lebih padat daripada keadaan cairan. Air merupakan pengecualian terhadap aturan; ketika air membeku, es yang dihasilkan sebenarnya kurang padat daripada air di sekitarnya yang menjelaskan mengapa es mengapung dan ikan dapat selamat pada musim dingin.

Eggart mengatakan bahwa lautan berlian bisa membantu menjelaskan orientasi medan magnet planet juga. Secara kasar kutub magnet bumi cocok dengan kutub geografis. Magnetik dan geografis kutub di Uranus dan Neptunus tidak cocok, bahkan dapat bergeser hingga 60 derajat dari sumbu utara-selatan. Sebuah pusaran lautan berlian cair dapat bertanggung jawab atas ketidaksesuaian. Hingga 10 persen dari Uranus dan Neptunus diperkirakan tersusun dari karbon. Sebuah samudra besar cairan berlian di tempat yang tepat dapat membelokkan atau memiringkan medan magnet dari keselarasan dengan rotasi planet.

Tom Duffy, planetolog dari Princeton University mengatakan bahwa secara teoritis terdapatnya lautan berlian di dalam cairan Uranus dan Neptunus bukanlah pemikiran baru. Artikel baru di jurnal Nature Physics "terlihat lebih masuk akal," kata Duffy.

Lebih banyak penelitian mengenai komposisi Uranus dan Neptunus diperlukan sebelum kesimpulan yang pasti benar-benar dapat dibuat, bagaimanapun jenis penelitian ini sangat sulit untuk dilakukan. Para ilmuwan dapat mengirim pesawat ruang angkasa ke planet tersebut, atau mereka dapat mencoba mensimulasikan kondisi di reaktor Bumi. Kedua pilihan membutuhkan persiapan waktu, peralatan mahal, dan tunduk pada beberapa lingkungan paling keras di alam semesta.